菲立欧没有违背自己的诺言‐‐乌路可想要如此相信。
不知从什么时候开始,乌路可忘了要向神祈祷,却开始向菲立欧本人祈祷。
乌路可相信,他的心与身体一定会回应她的祷告。
乌路可把紧握着的手抱在自己胸前,一心祈求他的生还。
第三卷十三那天早上的到访者
军阀名门贵族桑克瑞得家迎接这位&ldo;养女&rdo;,是在寒冬中的某一天。
当时还是个少年的克劳斯&iddot;桑克瑞得,正在他白己的房间里看书。
从窗口放眼望去的田地里,冬天的农作物结实累累,有几个农夫正在悠闲地工作。
当克劳斯不经意地从书本上抬起头来时,看到一辆马车行驶在田地间的一条道路上。
橙色的夕阳照在马车后,马车就像在追逐自己长长的影子般,正朝向宅邸驶来。
克劳斯在手中的书本夹上书签后,合上书本,起身迎接。
父亲与祖父这时都正好在王都,宅邸里虽然有家臣和亲戚贵族,但就立场而言,地位最高的是少年克劳斯。他一看到马车,立刻起身迎接,也是出于自己的责任感。
关于马车里坐的是谁,他早已收到通知,所以心里有数。
一位亲戚贵族骤逝,所以就由他们家收养所遗留下来的独生女。虽然这女孩跟他出身同一个家族,却没有直接的血缘联系。虽然由其他亲戚收养也未尝不可,但对这变成孤儿的可怜女孩来说,亲戚们还是一致觉得&ldo;至少要找个好人家&rdo;,结果就决定送到桑克瑞得家来。
而且她还是二王子指腹为婚的妻子。克劳斯不知道究竟是什么样的机缘促成了这件事,但也似乎正因如此,收养她的家庭地位不能比她原来生长的家庭更低,否则就不太妥当了。
马车进了桑克瑞得家门,在庭院里停下来。
克劳斯与其他家臣一起在宽阔的玄关迎接这个女孩。
从马车下来的,是克劳斯仅知道姓名与面孔的亲戚贵族,还有不曾见过的绿发少女。
他听说少女比自己小八岁。她畏畏缩缩、迷惑地看着周围,笨拙地行了一礼。
克劳斯让大人们在楼下谈话,把这个少女带到了自己的房间。因为他想先跟女孩以小孩同伴的身份聊聊天,不要让大人插嘴。
少女名叫妮娜。
她一边以胆怯的眼神看着比自己年长的克劳斯,一边以适合贵族礼仪的方式打招呼。这招呼似乎是出于亲戚贵族情急之下的教导,看起来相当明显地不自然。
&ldo;谨向克、克劳斯大人问好‐‐嗯……从今人起要给您添麻烦‐‐&rdo;
少女语无伦次断断续续地说道,像是拚命地在宣读剧本,克劳斯笑着对她说道:
&ldo;你不必这么紧张啦!我对这种招呼方式也很没辙呢!&rdo;
克劳斯体贴地如此说道,妮娜红了脸,低下头去:
&ldo;……很抱歉,克劳斯大人‐‐我还完全不懂得规炬……&rdo;
那声音就像快哭出来一样。
她究竟怀抱着多么不安的心情来到这里呢‐‐克劳斯也稍微察觉到了。桑克瑞得家在阿尔谢夫是少数的名门贵族之一,要成为这里的养女,当然也必须具备与其相称的资质,世人一定是这么认为的。
但是克劳斯觉得这种想法非常愚蠢。只不过是家族正好兴盛,并且有幸得以维持至今罢了,与其他贵族也没有什么很大的不同。
少女应该是一直受到亲戚的警告吧!&ldo;不可以举止粗鲁!&rdo;&ldo;一定要懂得礼节&rdo;‐‐克劳斯可以想像得出,亲戚们是以什么样的嘴脸如此警告这个父母才刚过世的少女。
&ldo;我对你父亲和母亲的事感到很遗憾‐‐&rdo;
克劳斯压低了声音说道。妮娜细瘦的双肩震动了一下。
克劳斯露出略显黯然的微笑。
&ldo;……你一定也有很多不安吧?不过,以后就不要紧了。就像你过世的父母在安心地守护你一样,我也会保护你的。所以你放心,就把这里当作自己家吧!我想你一定会很快就习惯的。&rdo;
他以温柔的口气如此说道。
少女还是低着头‐‐
过了一会儿,泪水自她的眼眶滴落。
是因为那根紧张的线断了呢,还是有别的理由,总之少女无声地、尽情地哭了出来。
克劳斯抱住她瘦小的肩膀,抚摸着她的背。
克劳斯的母亲也不在了,他已经记不太清楚她过世时的样子,但却依稀还记得自己有一阵子非常寂寞。
而她则是突然失去了父母亲,而且完全没人关心她本人的意愿,就被送到这完全不了解的家庭来。在她幼小的心灵里会有多么不安,这实在不难想像。
妮娜还在无声地哭泣着,克劳斯在抚摸她的背一会儿后,在她耳边低语道:
&ldo;……平静下来了吗?&rdo;
&ldo;……是的,克劳斯大人‐‐&rdo;
回答的是带有哭声的稚嫩声音。
克劳斯轻轻歪着头,以沉稳的口气问妮娜道:
&ldo;从今天开始,你就是我的妹妹了,对吧?&rdo;
&ldo;‐‐咦?&rdo;
妮娜抬起脸,不可思议地看着克劳斯。克劳斯微笑地继续说道:
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