&ldo;当然。&rdo;他说。
&ldo;我‐‐我们想做个建议,&rdo;海太太说,&ldo;我们愿意私下雇用你去调查这件财物的失窃。&rdo;
我过了一会才懂得她说的是什么话。有如把&ldo;蒙娜莉萨&rdo;名画称之为&ldo;财物&rdo;。
我不快后又变得惊讶。他们要雇我去办案!她显然把我的沉默看作怀疑或反对,因为她又开始说:
&ldo;我们知道你在葛氏公司目前是在度假,你有的是时间。我们答应与你合作‐‐不但我丈夫与我,而且全家每个人。你也会接到服务的报酬,我们认为两个正式侦探对于钱币世界内幕的知识还不如你。&rdo;
这时我的理智又恢复了。&ldo;海太太,&rdo;我说,&ldo;如果你要雇用我调查德玛丽新的失窃,我可以接受,而且感谢你们对我的信任。但是你们若是要我给你全家一张健康证明书,我无能为力。我喜欢这件工作‐‐但是无法保证不会查出有家人犯罪。&rdo;
他们互相对望了一下。如果眼光中含有深意,我不知道。
&ldo;海太太,听我说,&rdo;我辩解地说,&ldo;你和你丈夫信任家中成员的忠诚。不过我不愿参与任何隐瞒的事。我不能那么做,因此这件事恕难从命。要是我可以查出任何人犯罪而不予掩饰,我可以接受。&rdo;
&ldo;奇保,&rdo;她烦恼地说,&ldo;你以为如何?&rdo;
&ldo;可以,&rdo;他说,&ldo;我认为白小姐的条件很合理。&rdo;
&ldo;很好,&rdo;她说了,又扬起下巴,&ldo;我们用你,而且对你的调查不加限制。我们给你每周四百元加上开支,为期一个月。期限结束时我们见面商讨看是否继续下去。满意吗?&rdo;
&ldo;是,&rdo;我说。&ldo;只要你们答应全家人都和我合作。&rdo;
&ldo;我可以答应你,&rdo;海奇保严峻地说,&ldo;但是有个条件,如果你查出海家有内贼,那么你在报警之前应该先通知我。&rdo;
我点点头,绝想不到这件同意会给我带来多大灾害。
我们谈妥后,他去书房拿回一张四百元支票,我感激地收下。我们又决定,他通知乔其安和马约翰,海家已雇用我作私人侦探,要求他们与我充分合作。
&ldo;你打算由那里着手?&rdo;海先生好奇地问。
我根本无需考虑。&ldo;我和你的家人大都已经见过面,只有海路特先生和太太还没见到。我想今晚与你儿子与媳妇谈谈,如果你能先打电话向他们解释,会方便很多。我再和他们约定时间。&rdo;
&ldo;我会安排,&rdo;海太太笃定地说。&ldo;没问题,他们会见你的。&rdo;
多坚决的女人!我对她的安排毫不怀疑。她是一家之主,如果她下令&ldo;跳下去!&rdo;家入会毫不迟疑地从命。
他们起立,我告辞欲去。我们握握手,答应定期向他们口头报告调查的进展。我们同意任何事都不形诸文字。
我走进走廊时,万奥森正在等我,他可能由锁孔窃听起居室中的谈话。他带我到大门,望了望周围,把一只热手放在我肩上,倾身低声说:
&ldo;是不是对你好,对我也好?&rdo;
&ldo;难以忘怀。&rdo;我说。
他奉承地笑笑。
我回去不到一小时,便接了些电话。前两个是乔其安和马约翰。我觉得他们对我接受委托,干预他们两人调查的案子感到愤怒,但是他们也不得不平等地对待我。
&ldo;哦,&rdo;其安说,&ldo;我戴了警徽,你比我方便接近他们。我们交换消息,好吗?&rdo;
&ldo;当然,&rdo;我说,&ldo;我也这么希望。&rdo;
&ldo;我们还是伙伴,对吧?&rdo;马约翰说,&ldo;我把我的进度告诉你,你把你的消息告诉我。好不好?&rdo;
&ldo;当然好。&rdo;我说。
他们的讲理态度使我觉得意外。我本来以为他们会把我看成眼中钉。我有什么侦探经验?我只是个喜欢吃披萨,四肢比头脑发达的女子。他们可能会利用我,但是不会把我看得很严重。随他们去,他们把我看成轻量级,没什么关系。
第三个电话是海凡妮,相当不愉快。事实上没讲两句话便吼叫起来。
&ldo;我接到通知,&rdo;她言语冰冷,&ldo;今天晚上我丈夫和我要向你回答些窃案的问题。&rdo;
&ldo;窃盗案,&rdo;我说,&ldo;海太太,希望不会给你带来麻烦。时间由你决定,我保证不会很久。&rdo;
&ldo;我们已经回答了警局和保险公司的无数问题。我们到底还要受困扰多久?&rdo;
我觉得火气上升,但是告诉自己要忍耐。和这个女人为敌对我一无好处。
&ldo;我知道对你是种麻烦,海太太,&rdo;我柔顺地说,&ldo;事实上,没人想困扰你。我们只希望多得到一些消息。&rdo;
&ldo;我一无所知。&rdo;
&ldo;钱币被偷时你也在场,&rdo;我指出。&ldo;你婆婆的生日宴会。你可能注意到什么,也许你当时并不在意,但是对破案可能很有帮助。&rdo;
停了一会,然后……
&ldo;你这么想吗?&rdo;她沉思地说,&ldo;我可能知道些我不知道有用处的事。&rdo;
&ldo;很可能,&rdo;我热心地说,&ldo;所以我想和你与你丈夫谈谈。希望你的回忆会提供些有用的线索。&rdo;
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