皇帝懒懒道:&ldo;朕还有三个儿子,他们长大了未必不如弘阳忠孝仁义,未必不如他功业大。朕看……&rdo;他接过薄胎白瓷药碗,暗褐色的药汤成半片荫翳,&ldo;三皇子晔就很好。&rdo;
封羽微笑道:&ldo;三皇子晔母昱贵妃,清贵有德,立皇子晔,想来群臣并无异议。只是不论皇上喜欢哪一位皇子,还请早立为好。&rdo;
皇帝苦得皱起眉头,咂了咂嘴,无言可答。于是他转头问我:&ldo;朱大人,你说呢?&rdo;
我慢慢放下朱砂笔,仿佛很沉重似的。朱砂墨沁满毫毛之间的每一丝空隙,像天然而然、无所不在的法统和皇权,把人心涨得饱满而无所适从。然而许多人不明白,&ldo;亲疏因其强弱,服叛在其盛衰&rdo;[221]&ldo;聚则万乘,散则独夫,朝作股肱,暮为仇敌&rdo;[222],如何维持与延续,尽在这支秃笔所挥的方寸之间。如今我日日握着它,运转如意。
我站起身,不慌不忙道:&ldo;微臣不敢妄言政事。&rdo;
皇帝笑道:&ldo;你在青州可不是这样说的。&rdo;
我欠身道:&ldo;小小青州,怎同紫阙?微臣已言尽于荒野,尽随弥河水而去。伏请圣躬独裁。&rdo;
皇帝淡淡一笑,将药一饮而尽:&ldo;罢了,那就拟册皇太子诏书来看。&rdo;
我和封羽都知道,迟早会有这一日,因此也不如何惊异,甚至懒怠抬眼相视。他依旧低眉顺目,我又拿起了朱砂笔。封羽更像怕他忽然变卦似的,忙长声道:&ldo;微臣遵旨。微臣这便回中书拟诏,微臣告退。&rdo;皇帝疲惫似的合上双眼,没有理会封羽。封羽这才看了我一眼,躬身退了出去。
我照旧拿起一本奏疏,一目十行地读完,却发现自己什么也不记得。只得集中精神,从头看起。我还算镇定,那些字却先欢快地飞了起来,浮光掠影地在我眼前一扫而过。我执笔的手依旧宁定,只是不敢抬头,不愿皇帝看到自我心中满溢而出的喜悦目光。
虽是不动声色,长久的沉默亦能让他觉出不寻常。我正要开口禀告,忽听皇帝吟道:&ldo;&lso;鸿鹄高飞,一举千里。羽翼以就,横绝四海。横绝四海,又可奈何!虽有矰缴,尚安所施!&rso;&rdo;说着深深长叹,&ldo;果然&lso;羽翼已成,难动矣&rso;。&rdo;
我淡然道:&ldo;殿下有人望,新君有威望,宗庙社稷才能后继有人。&rdo;
皇帝哼了一声:&ldo;这都要多亏你。你是他的侍读,你把他教得很好。&rdo;若在平常,这话无疑已含了八分疑虑两分杀机,此时听来,不过是强弩之末的喑哑镝鸣。
我不理会,只淡淡道:&ldo;难道陛下不想立弘阳郡王殿下么?&rdo;
皇帝道:&ldo;你日日在朕的身边,朕想不想,你不知道?&rdo;
我微微沉吟,起身离座,深深拜下:&ldo;古人云:&lso;患为之者不必知,知之者不得为&rso;[223]。陛下知之亦为之,实后宫之福、群臣之福、社稷之福,更是天下万民之福。&rdo;
&ldo;起来。朕……并非不愿立弘阳郡王。&rdo;见我目不转睛地看着他,灰黄的脸上洇出黯淡的红,有被看穿的慌乱和赧然,&ldo;弘阳忠孝贤良,你这个侍读有功,你想朕如何赏你?&rdo;
我笑道:&ldo;陛下早已经奖赏过了。&rdo;
皇帝一怔:&ldo;几时?&rdo;
我笑道:&ldo;咸平十三年春天,陛下亲口说微臣的侍读做得好,将微臣由女史升为女校,后来便命微臣去文澜阁校书。难道陛下不记得了?&rdo;
皇帝的指尖点在额角,笑叹:&ldo;你不说,朕险些忘记了。一晃也有好些年了。朕来问你,你是什么时候下定决心,一心一意扶他到太子之位的?&rdo;
他的口吻是不经意而充满柔情,却又让人不寒而栗。若认真说起来,大约是废后之前,皇帝去长宁宫陪伴高曜堆雪人的那一日。也许更早,徐嘉秬和红叶溺死在文澜阁的那一日。我已经记不清楚了。又或者,是我入宫那一日。不,也许我根本不必下决心,因我此生的目的,就是为了高曜。我不慌不忙,再一次拜下:&ldo;微臣只是尽侍读的本分,不敢冀望非分之福。&rdo;
皇帝笑道:&ldo;朕不信。你实话实说,朕绝不怪罪。起来回话。&rdo;
我并没有起身,而是对着御案的桌角微微出神,语气亦真亦幻:&ldo;微臣一入宫,便立志好生辅佐弘阳郡王殿下。&rdo;
&ldo;一入宫?&rdo;
&ldo;是。微臣入宫时,殿下是皇后之子。既是嫡子,做太子不是名正言顺么?&rdo;
皇帝的病弱和恍惚已经掩饰不住他深藏多年的愧意:&ldo;是了,这宫里也曾有皇后和嫡子。&rdo;说着再度合上双眼,叹道,&ldo;朕累了,今日不听政了。你退下吧。&rdo;
我忙道:&ldo;陛下,还有两封灾异急报没有处理。&rdo;
皇帝虚弱地一笑:&ldo;灾异急报,你又不是没处理过,你自己瞧着办吧。&rdo;
虽然朝中处理灾异是有成例的,但是没有皇帝在御书房,我不敢动笔。等到他用过午膳,我又去求见,那时他正欲更衣午睡,不得已方寝殿召见。
寝殿燥热,药香和龙脑香混成一团。皇帝的声音透过重重帘幕,嗡嗡地空响:&ldo;之前处理过那么多地方灾异,该派人的派人,该派粮的派粮,该革职的革职,这还要朕再教你么?&rdo;
我坚持求见,无非是为了等他这一句话,以示不敢自专:&ldo;是。微臣领旨,微臣告退。&rdo;于是躬身退到寝殿门口,正要转身离去,忽听他道:&ldo;且慢……&rdo;
我忙站住了:&ldo;微臣在。陛下要微臣将这两封奏报复述一遍么?&rdo;
纱幕微微起伏,他坐在龙榻边,似乎摆了摆手,弯着腰撑住床沿久久不动。好一会儿,他才懒懒道:&ldo;灾异是丞相的事。此事你不必批复,交还给中书便是。别忘了命人誊抄一份,送给苏参知。&rdo;
我先是一怔,随即震惊,双手一抖,两封奏疏都掉在了地上。幸而脚下是绵软的地毯,奏章如枯叶落地,微尘不起。原来,他竟是这般不情愿。我极力抑制住不平的口吻:&ldo;微臣遵旨。&rdo;
皇帝又道:&ldo;以后除却反叛用兵这等大事,你只管自己先回了,得空再说给朕听。&rdo;
我应了,然而等了许久也不见他再说话。忽见小简无声无息掀了帘幕出来,低低道:&ldo;朱大人,陛下已经午歇了,您也回去歇一会儿吧。&rdo;
从仪元殿出来,我险些一脚踩在门槛上。绿萼忙扶住我,打量我的面色:&ldo;姑娘刚才进去的时候还好好的,这是怎么了?&rdo;
午后的暖风吹得我背后发寒,我微微一颤,恍惚道:&ldo;他们要辞官了。&rdo;
绿萼更是不解:&ldo;谁要辞官?&rdo;
我叹道:&ldo;没有谁……&rdo;见绿萼面有忧色,遂笑道,&ldo;陛下午后叫了师广日来弹琴,咱们就好生在漱玉斋歇息半日。明天休沐,也该回家看望母亲和弟弟了。&rdo;
白日骄阳似火,半夜竟然落了几点雨。早晨启窗一瞧,阴云压顶,凉风紧贴在胸前,有些透不过气。噗的一声,绿萼一早穿好的茉莉小花环从妆台上滚落在地。我俯身拾起,茉莉花落了一地。
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