因连日饮药实在太苦,绿萼在花茶中放了许多蜜糖,连我喝了都觉得甜腻得恼人,然而宜修却恍然不觉。我微微一笑,语带讥诮:&ldo;玉机已是戴罪之身,还有什么余力烦恼别的?&rdo;
宜修愈加忧心忡忡:&ldo;其实这一次来,奴婢还有一件要紧事要告诉大人。&rdo;
多日不通消息,我刻意淡薄的口吻早已掩饰不住忧心如焚。我立刻问道:&ldo;何事?&rdo;
宜修道:&ldo;是弘阳郡王殿下。殿下还在西北,王府里的李嬷嬷和他素日最亲信的丫头、内监小厮伴当都被抓进了御史台南狱,已经刑审了好些天了。&rdo;
既然芳馨等人去了掖庭狱,那弘阳郡王府如何能幸免?高曜、高思谊和我,竟都到了&ldo;疾风知劲糙&rdo;的一步。我一怔,漫不经心道:&ldo;知道了。&rdo;
宜修诧异道:&ldo;大人难道早就知道了么?&rdo;
我也懒得掩饰,垂头一笑,低头看新长出的长甲:&ldo;猜的。&rdo;
宜修的神情由诧异而恍然,由恍然而焦急:&ldo;果然太后猜得不错。大人深夜被召进景园,重病之下被遣回京。大人一定知道其中的隐情!&rdo;
眉间带着最恭顺的笑意,心中却冷若寒霜。这才是太后派宜修亲自来的真正用意。所谓探病,不过是托词,&ldo;什么隐情?&rdo;
宜修道:&ldo;陛下究竟为什么非要置昌平王爷于死地,为什么要审问弘阳郡王府的婢仆?芳馨和小钱等人为什么又进了掖庭属?大人一定知道。&rdo;
我淡淡一笑道:&ldo;姑姑既知芳馨姑姑和小钱进了掖庭属,便知道玉机身在局中,有难言之隐。&rdo;
宜修道:&ldo;奴婢知道大人怕泄露机密,罪加一等。但请大人顾念太后‐‐&rdo;
我打断她:&ldo;姑姑不必再问,恕玉机无可奉告。&rdo;
宜修道:&ldo;大人不肯直说也罢,只是太后实在担忧,大人好歹教太后知道从何处寻知。大人放心,太后绝不会教圣上知晓的。&rdo;
&ldo;绝不会教圣上知晓&rdo;,有睿平郡王食言在先,如今我谁也不信。于是欠身道:&ldo;太后恕罪。或有一日,整个天下都会知晓此事,姑姑耐心等一等便是了。&rdo;
宜修一怔,垂头叹道:&ldo;既如此,奴婢便也不多问了。&rdo;说着侧过头,目光忽而变得冷酷,&ldo;其实若大人实在担心芳馨,太后可命掖庭属手下留情,或者……立刻放出来也是可以的。&rdo;
我暗自冷笑。太后之所以命宜修在芳馨入狱七八日后才来看我,因芳馨奉圣命入狱受刑已有好些时日,太后此时就算命掖庭属放人,皇帝也未必会说什么。她可以命掖庭属手下留情,也可以命掖庭属加紧刑讯,甚至夺取他们的性命。为了昌平郡王高思谊,母子三人交相逼迫。
我的心头几乎要沁下毒血。权衡片刻,我淡淡道:&ldo;姑姑只管往事情的源头去寻,就能寻出答案。&rdo;
宜修倾身道:&ldo;源头?&rdo;
我不看她:&ldo;难道姑姑不知道事情的源头在何处么?派人去问一问,定能知晓。&rdo;
宜修追问:&ldo;问谁?&rdo;
我叹道:&ldo;谁在那里便问谁,姑姑认得谁便问谁。&rdo;宜修还要再问,我忙道,&ldo;姑姑就这样回太后,太后一定会知道的。&rdo;说罢端起了茶盏。
宜修一怔,只得收敛锋芒:&ldo;是,奴婢定如实回禀太后。奴婢告退,还请大人多多保重。&rdo;说罢起身,缓缓退到门边,恭恭敬敬地行了一大礼。我甚是恼怒,本不想再理会她。然而念及玉枢,我又不得不唤住她:&ldo;姑姑且慢!&rdo;
宜修道:&ldo;大人还有什么吩咐?&rdo;
我起身还了一礼:&ldo;忘记请教姑姑,婉妃娘娘好么?&rdo;
宜修笑道:&ldo;大人放心,婉妃娘娘很好。沉香榭每日赏赐不断,且圣上只要一有空闲,就亲自去看望。娘娘的胎也很安稳。&rdo;
我心下甚慰,眼眶一热:&ldo;那就好。多谢姑姑。&rdo;
宜修道:&ldo;有娘娘和腹中的小皇子在,大人眼下的困境一定会迎刃而解。&rdo;说着刻意放缓了口气,&ldo;芳馨和小钱也定能好端端地出来。&rdo;
我默默看着她,要从她脸上辨出真伪。宜修脸一红,垂头不语。强烈的日光透过明纱软帘扑在她的背上,她的面孔有别样的温润与柔和,迥异于方才的冷酷与狰狞。宜修亦只是奉命行事,我又何必怨她?
我起身道:&ldo;我送姑姑出去。&rdo;宜修道了谢,由我送到廊下。
我目送宜修消失在凤尾竹照壁后,又呆站了好一会儿。心中生出从未有过的嫌恶与倦意,似一场大火过后,满眼的焦黑与枯骨。再向前一步,会是什么?是什么?
恍惚间脚下踏空,我眼前一黑,栽了下去。额头不知在哪里擦破,昏昏沉沉的用手一摸,指尖一点殷红。绿萼惊慌失措的声音在我耳边响起,我听不清她在喊什么。如同万里长空一声尖锐而悠长的啸叫,呼唤所有的鸟儿归巢。
是的,我也该归巢了。
醒来时头痛欲裂,下意识地去摸伤处。绿萼忙架住我的手:&ldo;才上了药,姑娘不要碰。&rdo;说着顺势握住我的手,关切道,&ldo;姑娘还疼么?&rdo;
我坐起身,忍痛笑道:&ldo;你又不准我碰,还问我疼不疼做什么?&rdo;
绿萼松了一口气,含泪道:&ldo;姑娘刚才失魂落魄的,吓死奴婢了。&rdo;
我痛饮数杯凉茶,头痛稍减,这才拉起她的手道:&ldo;绿萼,如果这一次侥幸不死,我们便回家,还像当年守墓一样地过日子,你说好不好?&rdo;
绿萼一怔,茫然道:&ldo;好,奴婢也想和姑娘一道过些平常日子。只是奴婢不明白,从前再艰难,姑娘也从未萌生过退意,为何这一次……&rdo;
我淡然一笑:&ldo;这些天我想得很清楚了,我该做的能做的,好的坏的,都已做尽。眼前已无路可走,停下歇一歇吧。&rdo;
绿萼虽不解,却也欢喜:&ldo;好,从前守墓的日子,虽说辛苦,却自在。姑娘身子不好,在宫里熬着也是受罪。&rdo;
我笑道:&ldo;我答应了姑姑要给她养老的,待她出来了,我们带她一起出宫。&rdo;
绿萼含笑落泪,伏在我的膝上,哽咽道:&ldo;好。咱们三个,永远在一起。&rdo;
第二十四章小人学道
到了傍晚时分,小钱和芳馨被送了回来。小钱一身鞭伤,浑身发热,不住地呓语。芳馨肚腹肿大,面色青白,已不省人事。绿萼一面忙乱一面哭,把两人安顿在各自房中。
好容易以复诊的名义请方太医来,说芳馨得的是疟疾,已有七八日了。因在狱中得不到医治,每日还要劳作受刑,熬夜受审,现下已是油尽灯枯。方太医还没有走,绿萼便伏在芳馨身上大哭不止。
我忍住泪意,平静道:&ldo;绿萼,你带方太医去看小钱,便留在那里照料他。姑姑这里让我来。&rdo;绿萼这才抽抽搭搭地引着方太医去了。
我命人打了几桶热水进来,和两个小丫头合力为芳馨擦洗身子,直换了四五桶热水才好。芳馨身上只有几条已经结痂的细细伤痕,手上的水泡也是劳作时新生的。如此看来她并未如何受刑,我心下略略好受些。更衣已毕,我便打发两个小丫头出去,自坐在一旁守候。
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