王承恩摇摇头,说:&ldo;你是客,还是先说你的事吧。&rdo;洪承畴说:&ldo;明日朝会,非同寻常,皇上要众臣讨论皇太极的国书了。唉,晚辈……晚辈不知道皇上到底是主战还是主和,更猜不透皇上到底是何用意。&rdo;
王承恩沉默着久久注视着洪承畴,突然问一声:&ldo;你信任老夫吗?&rdo;洪承畴真诚地回答说:&ldo;晚辈说句心里话,自从我入京当差以来,就一直把前辈您当成师傅。每天都在揣摸您,学习您。这一点,恐怕连公公您都不知道。&rdo;王承恩叹道:&ldo;老朽十分感动,但是……承畴啊,话说这份上,请你告诉我,你主战还是主和?&rdo;洪承畴说:&ldo;晚辈希望明、清双方议和。于国于民,都有利。&rdo;
&ldo;好!&rdo;王承恩说了一个字,又冷下脸说,&ldo;只是,这话你搁心里头,万万别漏出来!我告诉你皇上的内心吧,皇上是极力主战,他对任何主和者都是深恶痛绝!&rdo;洪承畴又惊又喜,说:&ldo;晚辈谢公公教诲。&rdo;&ldo;还有哪。据老朽看来,明日的朝会,皇上是借&lso;议政&rso;,看看大臣们的战和的态度,看看谁是忠臣,谁是奸臣?&rdo;王承恩面色阴沉的说,&ldo;老夫想,周延儒是不敢到我这来的,但他会到你那去打探虚实。如果他去了的话,你知道怎么说吧?&rdo;
看见洪承畴在思索他的话,王承恩笑了,说:&ldo;这就是我求你的事……不过,那周延儒压在你头上,也实在压得太久了……&rdo;洪承畴终于明白了王承恩的意思。洪承畴拱拱手,道一声&ldo;遵命&rdo;,两人相视哈哈大笑……
‐‐唉!这大约是末世的通病了……每当君王算计臣子的时候,臣子们也在算计君王。君臣之间既少不了上下忠信,又少不了左右提防。
明天即将来临,但它将是怎样的一个明天呢?
第六卷
第十一章主战还是主和?(一)
这是一个半边向阳的阁台,依宫而建。凭栏处,日可观花看景,夜可邀风赏月。时下正是春末,一眼望去,三面都是风和日丽。鲁四正在指挥太监们布置平台。最显要处是一尊龙座,两边依次排立椅、案,供内阁大臣就坐。王承恩柱杖入内,看了看布置,很满意地说:&ldo;鲁四啊,栏台那儿摆上几盆花卉,让大臣们瞧了舒心。&rdo;
鲁四一边指挥小太监搬花,一边靠近王承恩,低声问:&ldo;公公,今儿不是议政么?干
嘛不在乾清宫里头议呀?&rdo;王承恩微笑着说:&ldo;天暖了嘛,皇上请大臣们出来晒晒太阳,免得发霉。&rdo;&ldo;小的觉得蹊蹺。&rdo;鲁四诡诘地说,&ldo;但凡要紧政务,从来都在乾清宫里头议。今儿怎么搁平台这儿来了……&rdo;&ldo;不错不错,鲁四长进了。&rdo;王承恩称赞道,&ldo;跟你说吧,平台这儿历来皇亲们邀风赏月的地方,喝个酒听个戏,亲密无间。皇上在这儿议政,要得就是这个气氛,要的就是君臣亲密无间。&rdo;鲁四低声说:&ldo;可小的瞧见这桃红柳绿的,心里头害怕!&rdo;&ldo;不光你怕,我都寒碜呢!&rdo;王承恩笑着补充说,&ldo;我是替大臣们寒碜。&rdo;
看着鲁四一副不知就底的模样,王承恩又说:&ldo;这件差使办完后,你就要外放了――美差!让你升官。&rdo;鲁四大喜,上前深深一揖,道:&ldo;谢公公!&rdo;
内阁签押房内,周延儒、洪承畴、扬嗣昌等内阁大臣挤在屋内等候平台议政,彼此间打躬作揖,显得闹哄哄的。扬嗣昌冲一个老臣施礼,道:&ldo;哎哟!周皇亲,您不早就病退了吗,今儿怎么也来了?&rdo;周皇亲扬声道:&ldo;看您说的,病退了就不许我共商国是啦!&rdo;另一臣也接上来,跟着取笑道:&ldo;只要朝廷上有点风吹草动,老前辈可精神哪……&rdo;另两个臣工扎堆儿彼此间窃语,猜摹今儿个皇上心情。另一个臣工表情莫测地说:&ldo;天意自古高难问。&rdo;
洪承畴在僻静处把玩着一柄折扇,若有所思。周延儒缓步踱到他跟前,低头瞟一眼折扇,说:&ldo;哟,皇上亲笔题赠的嘛,了不起,佩服。&rdo;洪承畴赶紧收起折扇朝周延儒拱手,笑道:&ldo;这些东西在周大人府上还不得几箱子嘛!在下稚嫩,就这一把御用折扇,所以才一天到晚拿着它,显摆嘛。&rdo;周延儒挨他坐下,探身低问:&ldo;昨天,你说得情况都是真的吗?&rdo;洪承畴微笑着说:&ldo;您看哪。&rdo;&ldo;皇上真的有意媾和?&rdo;洪承畴正色道:&ldo;如果无意,皇上讨论什么?&rdo;见周延儒沉呤着,洪承畴又道:&ldo;周大人,大臣们都视您为内阁首辅。皇上的心思,您肯定比我们谁都清楚。我听说,就连平台议政这主意,也是您给皇上出的。&rdo;周延儒笑笑,却不置可否。
一个太监出现在门:时辰已到,请赴平台议政。众臣一窝蜂起身,拥挤着朝门外走去。到门口,又彼此揖手相让:您请……不,您先请!……岂敢岂敢,还是您先请……谦之再三,自然是那个病退的老皇亲率先出门,其次是周延儒。洪承畴尾随在最后面。
平台向阳处的栏台上,已摆满时鲜花卉,看上去怡情养目,十分舒服。崇祯帝服灿烂,胸悬一只半月形精美玉佩,平静坐在龙座上,王承恩柱杖强支着伤腿立在崇祯身后。内阁大臣们分坐两旁,每人案前都放着一帧皇太极的国书。崇祯略带笑意地说:&ldo;列位爱卿,皇太极的&lso;乞和书&rso;,想必都看过了。此事,有关大明王朝的春秋大业,朕想听列位爱卿的高见,拿出个应对方略来。&rdo;崇祯说完,众臣齐声应道&ldo;遵旨&rdo;。接着有的沉默,有的彼此窃语,像在商议。洪承畴探首至周延儒耳旁,低语:&ldo;周大人听清没有,皇上把&lso;和书&rso;说成&lso;乞和书&rso;了。&rdo;周延儒沉呤说:&ldo;在皇上眼里,那自然是乞和。&rdo;
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