他发现妹妹正独自坐在与庭院相连的走廊里,手里拿着一本彼得拉克的书。这倒也在情理之中。他知道她恋爱了。
&ldo;你好啊,克劳迪娅。&rdo;他说。
&ldo;你好,埃齐奥。你去哪儿了?&rdo;
埃齐奥摊开双手。&ldo;我为父亲跑了趟腿。&rdo;
&ldo;我听说不只是这样。&rdo;她反驳道,但她的脸上只有机械式的微笑。
&ldo;母亲在哪儿?&rdo;
克劳迪娅叹了口气。&ldo;她去见最近很热门的那位年轻画家了。你知道的,就是刚刚在韦罗基奥[1]门下学成出师的那位。&rdo;
&ldo;真的?&rdo;
&ldo;你就不能关心一下家里的事吗?她委托他画了几幅画。她相信这些画会是不错的投资。&rdo;
&ldo;听起来还真是母亲的作风!&rdo;
克劳迪娅没有回答,埃齐奥这才看清她脸上的悲伤。这让她看起来老成了许多,完全不像是十六岁的少女。
&ldo;怎么了,妹妹?&rdo;他说着,坐到她身边的石凳上。
她叹了口气,露出懊悔的笑容。&ldo;是因为杜乔。&rdo;她最后开口道。
&ldo;他怎么了?&rdo;
她双眼含泪。&ldo;我发现他对我不忠。&rdo;
埃齐奥皱起眉头。杜乔已经和克劳迪娅订了婚,虽然还没有公开宣布……
&ldo;谁告诉你的?&rdo;他说着伸出胳膊,搂住了她。
&ldo;别的女孩,&rdo;她擦了擦眼睛,抬头看着他,&ldo;我以为她们是我的朋友,但她们告诉我的时候似乎很高兴。&rdo;
埃齐奥气愤地站起身。&ldo;她们真恶毒!还是早点跟她们绝交的好。&rdo;
&ldo;可我爱过他!&rdo;
埃齐奥等了好一会儿才开口:&ldo;你确定吗?也许你只是这么以为而已。你现在还爱他吗?&rdo;
克劳迪娅不再流泪。&ldo;我希望看到他受苦,就算只有一点点。他真的伤了我的心,埃齐奥。&rdo;
埃齐奥看着他的妹妹,看到了她眼里的悲伤,还有显而易见的愤怒。他下了决心。
&ldo;我想我该去拜访他一下。&rdo;
杜乔&iddot;多维奇不在家,但他的管家把他的去向告诉了埃齐奥。埃齐奥穿过维奇奥桥,随后沿着亚诺河的南岸向西,朝圣雅各布&iddot;索普拉诺教堂走去。附近有几座僻静的花园,情人们不时会在此幽会。埃齐奥一心想为妹妹出这口恶气,但对于杜乔的不忠行为,他需要更加确实的证据‐‐而且他觉得,那些花园会是搜寻证据的理想场所。
果不其然,他很快发现金发的杜安一身光鲜打扮,坐在一条俯瞰河面的长凳上,搂着一个他不认识的黑发女孩。
&ldo;亲爱的,这可真美。&rdo;女孩说着,伸出手来。埃齐奥看到了钻石戒指的闪光。
&ldo;就要给作最好的,亲爱的。&rdo;杜乔得意地说着,把她抱向自己,想要吻她。
可那女孩却抽身退开。&ldo;别这么急。我可不是用钱就能买下的。我们相识还没有多久,而且我听说你已经跟克劳迪娅&iddot;奥迪托雷订了婚。&rdo;
杜乔吐了口唾沫。&ldo;已经结束了。反正父亲也常说,我能找到比奥迪托雷更好的妻子,&rdo;他捏了捏她的臀部,&ldo;比如你!&rdo;
&ldo;坏蛋!我们去走走吧。&rdo;
&ldo;我能想到一件比散步更有意思的事。&rdo;杜乔说着,把手伸向她的两腿之间。
埃齐奥看不下去了。&ldo;嘿,你这头肮脏的猪猡!&rdo;他吼道。
杜乔吓了一大跳。他转过身,放开了那个女孩。&ldo;嗨,埃齐奥,我的朋友,&rdo;他的语气有些紧张。埃齐奥看到了多少?&ldo;我想你还没见过我的……表妹吧?&rdo;
这句明目张胆的谎言惹恼了埃齐奥,他向前走去,一拳打在他从前的朋友的脸上。&ldo;杜乔,你真该感到羞耻!你侮辱了我妹妹,还找了这么个……这么个婊子!&rdo;
&ldo;你是什么东西,敢叫我婊子?&rdo;那女孩大吼道。但她随即站起身,让到一旁。
&ldo;我觉得就算是你这样的女孩,也能找到比这个混球更好的男人,&rdo;埃齐奥告诉她,&ldo;你真觉得他会让你成为贵妇人?&rdo;
&ldo;别这么跟她说话,&rdo;杜乔嘶声道,&ldo;至少她比你那死板的妹妹大方得多。我猜你妹妹那地方大概跟修女一样干巴巴的。真可惜,我本来可以教教她的。不过话说回来‐‐&rdo;
埃齐奥冷冷地打断了他的话:&ldo;你伤了她的心,杜乔‐‐&rdo;
&ldo;是吗?真遗憾。&rdo;
&ldo;所以我要打断你的胳膊。&rdo;
女孩尖叫着逃跑了。埃齐奥抓住连连哀号的杜乔,狠狠地把他的胳膊砸向石头长凳的边缘,直到杜乔痛得眼里流泪。
&ldo;住手,埃齐奥!求求你!我是我父亲唯一的儿子!&rdo;
埃齐奥轻蔑地看着他,随后放开了手。杜乔倒在地上,侧过身子,一边呜咽一边揉搓自己青肿的手臂,他那身好衣服也变得脏污破碎。
&ldo;打你简直脏了我的手,&rdo;埃齐奥告诉他,&ldo;如果你不想让我改变主意,就离克劳迪娅远点儿。别再让我看到你。&rdo;
随后,埃齐奥沿着河堤向家的方向走去。他的影子越来越长,但思绪却越来越清晰。他告诉自己:如果他允许愤怒彻底控制自己,他就永远无法成为男人了。
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